从头衔上，您可能认为我主要关心的是microsoft.comWeb站点几千个网页的版面设计。的确，这些确实是我所关注的。视觉上的吸引力是重要的，但是这仅仅是工作的一小部分。而最终的目的是确保整个站点运转正常。
我的意思是，人们通常在访问microsoft.com时，并未将它当作艺术作品来赞赏。而是为了获得有关产品的信息，或者有一些技术问题需要咨询，或是阅读有关开发商的期刊。所以网站的设计应该尽量清楚和有条理，以便他们能够容易地找到所需信息。
在进行Web设计时--在设计过程中--形式应该服从功能。这种方法应用于我们站点的整个设计过程中。当然，我们有最新的Web工具，并且能够将各种可视的小配件上载到网页上。但是我们认为这样做将不利于为访问者提供有效的服务。事实上，我经常发现一些站点未将重点放在功能上。常见的错误包括：
用户界面元素不一致.例如，同一个控件在不同的页面上功能不同，或者同一个功能对应几个用户界面控件。
导航栏位置不一致。决定站点的哪些页和功能需要在站点的任何页上都可被访问到。这就是应该保持一致性的“全局导航栏”。
不太注意或根本不注意基本的图形设计原则，例如排版式样、色彩和版面的设计。
相关元素和功能的随意分组。注意将元素放置在网页上的位置和目的。这可帮助访问者从其它相邻的选择和位置来推断某个链接的功能。
使网页过于庞大,以至使访问者需要通过典型的调制解调器速度的Internet连接进行长时间的下载。这并不是说不应该使用图形，但是您需要对它们进行精挑细选，然后用适当的压缩和颜色索引优化它们。
现在的Web站点仍然存在很多问题，这并不奇怪。毕竟，Web设计“艺术”相对来说还是个新生事物。在四、五年以前，Web页甚至是普通的。那时，人们好像认为他们的Web站点将会吸引访问者只是因为它们存在--并且，可能在某些情况下这种方法确实有效。但是这些站点一般很难看，并且更重要的是，它们真的难以使用。接下来便进入“看看我们能做些什么”阶段，在网页中加入了大量的动画、声音文件以及其它附加件，导致访问者需要长时间地进行下载，但是并未获得多少实实在在的内容。如今的Web设计师们已经吸取了前人的经验和教训。好的站点倾向于简化和快速，同时在功能上有所提高。这是 Microsoft 的目标，而且我们最先承认自己所犯的错误（参阅“ Microsoft的Web简史”看一看以前的主页设计）。
设计错误并不总是显而易见的。有时在设计上对一个小元素的移动或更改将有很少或根本没有影响。但是，在其它情况下，它可能确实会对页面功能有所影响。而且如果说我们从过去几年学到了一些东西，那就是小的改动会使Web页的运行方式有很大的不同。
若要避免类似问题，我们为新服务（例如“搜索”）的创建或关键的Web页（如主页）设计了一个明确的流程。每个项目都是在一定的基础上开始的，即我们有一个受益于我们站点上的页面、部分或用户界面元素的产品或服务。在早期的产品计划阶段（第1阶段），我被要求设计一些初级模型：大致描述页面、部分或功能的草图。然后产品项目组检查产品计划建议，看看此项服务是否可以为microsoft.com的访问者真正带来一些实惠。
如果答案是“可以”，那么此项目会获得批准，我们开始写项目说明书（第2阶段）。我们在第1阶段的草图和概念基础上创建并提出一个更为完整的计划。这时，我们一般还会开始可用性测试（一般会有书面的模型）以了解潜在用户将对计划中的设计做出何种反应。在最后开发阶段（第3阶段），我们创建运行计划服务的Web原型，并且进行全面的可用性测试以及内部复查。然后完成站点的代码，修改程序错误，最后站点通过实际运转的Web站点向客户发布。
大体来讲，站点设计是在发生冲突的需要之间求得平衡的艺术。一方面，我要将站点设计得尽量简单易用。另一方面，我要确保站点中所有强大的工具可为经验丰富的用户所用。与此同时，我还要为内部客户服务-- Microsoft 产品项目组--他们对服务有特殊的需要。所以每天我都要解决一些非常困难的问题，经常处于很紧迫的情形中。我发现这种工作是鼓舞人心和有趣的。
这个职业非常需要更熟练的专业人员。我是经过一系列非常不一般的过程--在大学学习图形艺术，然后在多媒体公司设计CD-ROM，最后加入 Microsoft 并开发应用程序--才获得这个职位的。非常奇怪的是，当我申请（并获得）这份工作时，我以前从来没有设计过Web页。但是我广泛的设计经历已经证明是非常有用的，并且我自认为已经验证了格言“成功的设计就是成功的设计”（不论是什么媒体）。许多设计问题对Web来说是独一无二的，解决这些问题的方法对于任何媒体都是一样的。
对于那些准Web设计师我的建议是，他们也应该尽可能地扩大设计背景。今天应该确保将一些Web工作作为互动设计培训的一部分--大多数好的设计学校已将其加入课程中。但是在排版、色彩理论、版面设计以及生产等方面的扎实的技术将仍然特别有价值。在未来，Web设计师们仍将会继续被要求给页面增加更丰富的多媒体内容，从而为Web站点的可视性和可操作性增加了新一级的复杂性和技术要求。作为CD-ROM/多媒体设计师，要求我必须具有图形设计、视频、音频制作、动画等方面的知识和创作能力。我的预言是，Web设计师也将向这些领域发展。
对于属于microsoft.com的我们--以及在Internet上的其它地方--那应该是一个非常有趣的未来。
了解您的观众
调查一下究竟哪些人在访问您的站点，以及他们为什么要访问。新手或不定期上网的Web用户与软件开发商相比有非常不同的兴趣和站点需要。使您的站点对访问者来说有所帮助。
为您的观众提供所需的信息
使导航元素保持一致，并且确保对访问率最高的区域进行明显的标记，是它们易于被找到。
使用清楚的消息
确保用户了解此页面的上下文，并且知道需要他们做些什么。如果在注册过程中您要用户输入姓名，那么就直截了当地说。不要让访问者自己计算什么，他们会感到沮丧，于是转到其它更简单的站点（例如您的竞争对手的站点！）。
保持一致性
虽然更改不同Web页的外观并不难，但这并不意味着您应该这么做。将主要功能--例如返回“主页”的链接或者执行一个搜索--放在每页的相同位置。在microsoft.com上，黑色全局导航工具栏的位置在四十多万页上都是一样的。
使站点可用
牢记设计和测试站点的可用性。确保用户可容易地执行任务以获得所需信息。估算任务时间和任务完成率，然后努力进行改善。如果新的设计没有在这些方面获得改善，那么就不要实施它。重新从草图（或最初的计划）开始并尝试其它方法。
保持简洁
说起来容易做起来难。尝试征求反馈意见。有时新人可以很容易找到解决方案。
尝试新的东西
不要害怕打破常规，尝试一些完全不同的东西。如果您不试试，永远不会找到真正的答案。
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