爱尔兰,全称爱尔兰共和国,位于欧洲西部的爱尔兰岛中南部，西濒大西洋，东北与英国的北爱尔兰接壤，东隔爱尔兰海同英国相望。爱尔兰于1973年加入欧盟，并于2002年1月1日加入欧元区，爱尔兰是目前欧元区中唯一的英语国家。爱尔兰现有人口400万，首都都柏林。　
　
　　上世纪八十年代以来，爱尔兰凭借本国优越的自然环境，选择对外开放，吸引了大批跨国公司以及外国专业工作者。其经济发展不断加快，增长速度一直高居欧盟各国之首，被誉为“凯尔特之虎”。经过近20年经济的快速发展，爱尔兰已经从一个传统的农牧业国家发展成为了一个以高科技制造业、国际服务业为主的新兴的知识型经济国家，技术与资金密集型的生化制药、医疗设备制造、电子通讯、计算机制造、软件及金融服务等行业在爱经济中占主导地位。其中，爱尔兰的软件业年产值达62.5亿美元，出口量已超过美国、印度，在世界上排名第一。相对于其高速发展的经济，爱尔兰因其稳定的社会环境以及保持传统的价值观念方面的良好表现而被英国著名的《经济学家》杂志评选为2005年度最适宜于人类居住的国家。

　　 爱尔兰经济的飞速发展得益于其高质量的教育水平。爱尔兰是世界上高等教育最普及的国家之一，据联合国教科文组织最新的数据统计表明，爱尔兰的大学毛入学率已达55%，世界排名第二。爱尔兰大学在语言与文学、工程学、医学、自然科学、商业管理类学科方面一直保持世界一流水平。在过去的20年中，由于历史和文化方面的原因绝大部分前往爱尔兰学习的国际学生来自美国、加拿大和欧洲国家，近年来越来越多的中国、印度、马来西亚、香港等地区和国家的国际学生前往爱尔兰留学。目前在爱学习的中国学生达到了30000多名。爱尔兰政府欢迎国际学生前往爱尔兰学习，为此爱尔兰政府还于近期颁布了一项《爱尔兰教育服务国际化》的政策，以吸引更多的高素质国际学生前往爱尔兰学习。

　　 在过去的五年里，中爱关系一直保持着良好的发展，中国前任总理朱总理，前任副总理李岚清分别于2001年和2000年相继成功访问爱尔兰；2004年，现任总理温家宝和副总理黄菊又分别访问爱尔兰。爱尔兰方面，总理埃亨于1998年访华，副总理兼企业、贸易和就业部长哈尼分别与2000年和2004年分别访华。爱尔兰总统麦卡利斯女于2003年10月访华。2005年1月，爱尔兰总理埃亨将带领爱尔兰有史以来最大的商务团访问中国。

　　随着爱尔兰总理埃亨的访华，和爱尔兰政府欢迎国际学生的新政策的实施，我们有理由相信2005年爱尔兰将成为中国学生的留学热门国家之一。