英国的A-LEVEL即General Certificate of Education Advanced Level(普通教育高级证书)，是英国学生进入大学前的主要测试课程，大致相当于中国高三到大一的水平。A-LEVEL课程源自英国，但目前已是一个被世界上一百多个国家的数千所大学所认可的大学入学考试证书。在英国，学生可凭A -LEVEL的成绩可直接报读大学，英国的牛津、剑桥等世界上一流大学通常主要接收A-LEVEL课程学习的学生。选读A-LEVEL的科目与未来的大学专业密切相关，通过A-LEVEL课程考核后，可自我选择报读大学，择校的范围广，如A-LEVEL成绩好，将会被英国及其它国家的名牌大学所录取。A-LEVEL课程的入学年龄为年满16周岁的学生，相当于中国的高一以上学生，如无英语成绩者，可加修1至6个月的英语。
大学预科是衔接大学本科课程学习的一种基础课程，主要为初级和中级阶段学制为12年的海外学生而设的，因此中国高中毕业生选择留学英国须读一年预科方可进入英国大学。大学预科，一般是某一所大学或几所大学或学院创办的，学制一年；入学要求为年满17周岁、相当于中国高二以上的学生，同时还要求英语雅思成绩至少4.5分，如无英语成绩者须参加为期1至12个月的先修语言。
与A-LEVEL相比，预科毕业后只能被某一所大学或几所大学所接受，与预科学校的知名度也有关；但一些名牌大学是很少接受预科毕业生的，如牛津、剑桥、帝国理工、伦敦政经等。
预科课程的学制相对较短，但报读大学的选择面相对较窄，升入大学的几率较高，一般通过了同一所大学的预科课程的考核，就能进入该大学就读。
由此可见A-LEVEL的优势在于学生毕业后可选择英国所有大学，成绩优异者还可进入像牛津、剑桥、帝国理工、伦敦政经这样的世界名校；但学制长，要求学生的学习能力较强；预科选择面相对窄些，但学制短，成功率高。
高中生前往英国读书是先选择读A-LEVEL课程还是读预科课程应取决于学生自身的情况和现有的语言成绩水平。如学生本身的学习能力很强，家庭经济条件好，计划想进入英国顶级名校学习，那么可选择读英国的A-Level课程；反之，可选读大学预科课程，较为适合。
